1个字节为什么是8位?

1个字节有8位，是跟ASCII编码有关。

众所周知，计算机只能识别0和1，除此之外的，它都不认识。而我们平常所认识的a、b、c这些字符，要想让计算机认识，就得有个将字符转换成一连串用0和1表示的组合的过程，这样到了计算机那儿，它才能认出来，这个过程就是编码，把人类认识的字符编码成计算机认识的字符。

可是话说回来，编码是个很灵活的事儿，比如Tom可以把a字符编码成001的数字组合，Jerry可以把a字符编码成110的数字组合，反正到了计算机那儿，你就按我给的编码规则，把数字组合再转换回字符不就行了，这种做法本身没有问题，只不过产生的后果就是混乱，无比的混乱，各种编码规则，到底听谁的？

因此，为了避免混乱，为了避免“公说公有理，婆说婆有理”，不能说很久以前吧，也得说在很早以前，美国出了一个编码标准，名字叫ASCII编码（全称American Standard Code for information Interchange 美国信息交换标准码），它把所有字符包括单词，标点符号全部都囊括进来了，总共是128（0~127）个字符，这足够美国人用了，而2^7=128，即7个0和1的组合，同时为了保险，万一不够用呢，就将8个0和1的组合存储在一个字节中，这就是1个字节（1B）用8个二进制位（8b）表示的由来。比如：前面提到过的字符a，它用ASCII编码后的二进制表示方法就是01100001。

补充说明：
既然1个字节是8位，可见位（bit）是存储数据的最小单位，字节（Byte）是计算机存储数据的基本单位，可字节却是硬件所能访问的最小单位。那么，为什么硬件所能访问的最小单位是字节，而不是位呢？因为硬件是通过地址总线访问内存的，而地址总线是以字节为单位进行分配的，因此地址总线只能精确到字节。那如何控制它的某一位呢？那就需要通过位运算符，即通过软件的方式来控制。